Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) — manœuvres de repositionnement

Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est l’une des causes les plus fréquentes de vertiges. Il survient brusquement lors d’un changement de position de la tête — par exemple en se retournant dans le lit, en se levant ou en regardant vers le haut — et dure généralement moins d’une minute.

Description du problème

Le VPPB est dû à de petits cristaux de carbonate de calcium (otolithes) qui se déplacent dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne. Lors des mouvements de la tête, ils stimulent les récepteurs de l’équilibre, ce qui provoque une sensation de rotation brève et intense.

Le diagnostic repose sur l’interrogatoire et sur des tests positionnels, au cours desquels le médecin observe des mouvements caractéristiques des yeux (nystagmus).

Le traitement repose sur les manœuvres de repositionnement (p. ex. manœuvres d’Epley ou de Semont) — une séquence de positions de la tête et du corps qui ramène les cristaux à un endroit où ils ne provoquent plus de symptômes. Chez de nombreux patients, une amélioration survient après une ou quelques manœuvres.

Symptômes les plus fréquents

• sensation de rotation brève et intense lors d’un changement de position de la tête
• vertiges en se retournant dans le lit, en se couchant ou en se levant
• nausées pendant la crise
• sensation d’instabilité persistant entre les crises

Quand consulter un médecin

• lorsque les vertiges reviennent lors de certains mouvements de la tête
• lorsque les symptômes gênent le sommeil, le travail ou la conduite
• lorsque les vertiges récidivent après un traitement antérieur
• en urgence — lorsque les vertiges s’accompagnent de troubles de la parole ou de la vision, d’une faiblesse d’un membre, d’un mal de tête intense ou de difficultés à marcher