Problèmes de mémoire — quand vaut-il la peine de réaliser un examen neuropsychologique ?
Les oublis peuvent être liés au stress, à la fatigue ou à des troubles du sommeil, mais des difficultés persistantes de mémoire, de concentration et de fonctionnement au quotidien méritent une consultation.
Les troubles de la mémoire sont une source fréquente d’inquiétude chez les adultes et les personnes âgées. Il arrive qu’un patient oublie des noms, des dates, range des objets dans des endroits inhabituels ou ait du mal à se rappeler les détails d’une conversation. Des situations isolées de ce type peuvent être liées à la fatigue, à une surcharge, au stress, à des troubles du sommeil ou à une attention dispersée. L’important est toutefois de savoir si ces difficultés persistent, s’aggravent et commencent à avoir un impact sur le fonctionnement au quotidien.
Il est recommandé de consulter lorsque les troubles de la mémoire se répètent régulièrement et compliquent le travail, la gestion du foyer, la prise des médicaments, la gestion des finances ou l’orientation dans des lieux familiers. Sont également préoccupantes les difficultés de concentration, de planification, de recherche des mots, de compréhension de consignes complexes, d’exécution de gestes habituels ou encore un changement de comportement perceptible. Un autre signal important est la situation dans laquelle les proches remarquent une dégradation du fonctionnement plus nettement que le patient lui-même.
L’examen neuropsychologique n’est pas la même chose qu’une IRM ou qu’un scanner. Les examens d’imagerie montrent la structure du cerveau, tandis que l’évaluation neuropsychologique vérifie le fonctionnement des processus cognitifs : mémoire, attention, concentration, fonctions langagières, visuo-spatiales, exécutives ainsi que la vitesse de traitement de l’information. Elle permet ainsi d’évaluer quels domaines du fonctionnement sont affaiblis et si le tableau des difficultés nécessite des examens complémentaires en neurologie, en psychiatrie ou en médecine interne.
Les causes d’une altération de la mémoire peuvent être nombreuses. Elles comprennent notamment les maladies neurodégénératives, les antécédents d’AVC, les traumatismes crâniens, les maladies neurologiques, la dépression, les troubles anxieux, le stress chronique, l’insomnie, les effets indésirables des médicaments, les carences métaboliques ou les maladies générales. C’est pourquoi un diagnostic rigoureux ne doit pas reposer uniquement sur un seul test ni sur la seule évaluation subjective du patient.
Il est utile d’apporter à l’examen les résultats d’imageries antérieures, la documentation neurologique ou psychiatrique, la liste des médicaments ainsi qu’une brève information indiquant depuis quand les difficultés sont présentes et dans quelles situations elles sont les plus visibles. Chez ProfessMed, une consultation neuropsychologique peut aider à évaluer les fonctions cognitives, à structurer les symptômes observés et à déterminer si un diagnostic complémentaire ou un accompagnement thérapeutique est nécessaire.