Troubles de la déglutition — quand une consultation orthophonique est-elle nécessaire ?
La dysphagie, c’est-à-dire les troubles de la déglutition, n’est pas seulement une gêne pendant les repas — elle peut être le symptôme de maladies neurologiques et entraîner des complications.
Les troubles de la déglutition, ou dysphagie, correspondent à des difficultés de passage des aliments ou des liquides de la cavité buccale vers l’estomac. Ils peuvent concerner la phase orale, pharyngée ou œsophagienne. Il ne s’agit pas d’un trouble bénin : il complique l’alimentation, peut être fatigant et gênant, et, s’il n’est pas traité, peut entraîner une dénutrition, une déshydratation et des complications graves, notamment une pneumonie d’inhalation.
La dysphagie est le plus souvent le symptôme d’un autre problème de santé. Elle apparaît notamment après un accident vasculaire cérébral, dans les maladies neurologiques (maladie de Parkinson, sclérose en plaques, démence), après des traumatismes et des interventions au niveau de la tête et du cou, ainsi qu’avec l’âge, lorsque les muscles responsables de la déglutition s’affaiblissent naturellement. Parfois, la cause relève d’un problème ORL ou gastro-entérologique.
Il existe des signes qu’il ne faut pas négliger. Il est conseillé de consulter un médecin en cas d’étouffements ou de toux pendant les repas et la prise de boissons, de sensation d’aliments restant bloqués dans la gorge, d’écoulement de nourriture hors de la bouche, d’infections fréquentes des voies respiratoires, de perte de poids sans cause apparente ou d’évitement des repas par peur de s’étouffer. Un blocage soudain et complet du bol alimentaire ou un essoufflement constituent une situation urgente.
Le diagnostic et la prise en charge des troubles de la déglutition relèvent de l’orthophoniste, et dans les cas neurologiques — du neuroorthophoniste. Le spécialiste évalue le déroulement de la déglutition, la force et la coordination des muscles, choisit la consistance des aliments la plus sûre et enseigne des techniques ainsi que des exercices qui améliorent la déglutition et réduisent le risque de fausse route. Il travaille souvent en collaboration avec un neurologue ou un oto-rhino-laryngologiste afin d’identifier la cause des symptômes.
Chez ProfessMed, un patient présentant des troubles de la déglutition peut bénéficier d’une consultation orthophonique et, si nécessaire, d’un bilan neurologique ou ORL au même endroit. Si vous remarquez chez vous-même ou chez un proche des difficultés répétées à avaler, il est conseillé d’en parler à un spécialiste — plus tôt le problème est pris en charge, plus il est facile de mettre en place une aide efficace.