Quand vaut-il la peine de consulter un endocrinologue ?

La fatigue, les variations de poids, les palpitations, les troubles du cycle menstruel ou des résultats anormaux aux examens hormonaux peuvent nécessiter une consultation en endocrinologie. Découvrez quand il est recommandé de consulter un spécialiste.

L’endocrinologue s’occupe du diagnostic et du traitement des troubles hormonaux. Le système endocrinien comprend notamment la thyroïde, les parathyroïdes, l’hypophyse, les glandes surrénales, le pancréas, les ovaires et les testicules. Les hormones influencent de nombreux processus dans l’organisme, c’est pourquoi les symptômes des troubles endocriniens sont parfois peu spécifiques et peuvent concerner le poids, l’énergie, le sommeil, le fonctionnement du cœur, la peau, les menstruations, la fertilité ou le métabolisme. Un symptôme isolé ne signifie pas nécessairement une maladie hormonale, mais si les troubles persistent ou s’aggravent, il est utile d’en parler avec un médecin.

Les maladies de la thyroïde

L’une des raisons les plus fréquentes de consulter un endocrinologue est la présence de maladies de la thyroïde. L’hypothyroïdie peut notamment s’accompagner d’une sensation de fatigue, de somnolence, d’une prise de poids, d’une intolérance au froid, de constipation, d’une peau sèche ou d’un ralentissement général. L’hyperthyroïdie peut se manifester par des palpitations, une perte de poids malgré l’appétit, une transpiration excessive, des tremblements des mains, de l’anxiété ou une intolérance à la chaleur. Ces symptômes ne sont toutefois pas spécifiques aux seules maladies thyroïdiennes ; c’est pourquoi l’examen médical et l’interprétation appropriée des résultats sont essentiels.

Une cause fréquente d’hypothyroïdie est la maladie de Hashimoto, c’est-à-dire une thyroïdite auto-immune, et d’hyperthyroïdie, la maladie de Basedow (Graves-Basedow). Les patients présentant des nodules thyroïdiens découverts à l’échographie sont également adressés à l’endocrinologue. La plupart des nodules sont bénins, mais chacun nécessite une évaluation permettant de décider si une simple surveillance suffit ou si une biopsie est nécessaire.

Autres motifs de consultation en endocrinologie

Il est également recommandé de consulter un endocrinologue en cas de troubles du cycle menstruel, de difficultés à concevoir, de pilosité excessive, d’acné sévère chez l’adulte, de galactorrhée en dehors de l’allaitement, de suspicion de syndrome des ovaires polykystiques, de résultats anormaux aux examens hormonaux ou d’anomalies détectées à l’échographie de la thyroïde. Une consultation peut aussi être indiquée en cas de suspicion de troubles du fonctionnement des glandes surrénales, de l’hypophyse, des glandes parathyroïdes ou du métabolisme phosphocalcique.

L’endocrinologue s’occupe également des troubles métaboliques, tels que l’insulinorésistance ou le prédiabète. En cas de perte ou de prise de poids inexpliquée, d’hypertension difficile à contrôler ou de répartition inhabituelle du tissu adipeux, le médecin peut prescrire des examens à la recherche de troubles du fonctionnement des glandes surrénales ou de l’hypophyse.

Comment se déroule le diagnostic ?

Le diagnostic endocrinologique commence par un entretien médical et un examen du patient. Le médecin s’informe de la durée des symptômes, des maladies chroniques, des médicaments pris, des résultats d’examens antérieurs, des antécédents familiaux ainsi que de l’évolution du poids, du cycle menstruel ou de l’état général. Selon le problème, il peut prescrire des analyses de laboratoire, telles que la TSH, la fT4, la fT3, les anticorps thyroïdiens, la glycémie, l’insuline, le cortisol, la prolactine ou d’autres hormones. Parfois, des examens d’imagerie sont également nécessaires, le plus souvent une échographie de la thyroïde.

Les résultats des dosages hormonaux sont toujours interprétés en fonction des symptômes, de l’heure du prélèvement sanguin, ainsi que des médicaments et compléments alimentaires pris. Certaines préparations, par ex. celles contenant de la biotine, peuvent fausser les résultats de certains dosages de laboratoire — c’est pourquoi il est important d’informer le médecin de tout ce que vous prenez. En cas de maladie de la thyroïde, un suivi régulier est également important : le médecin détermine à quelle fréquence répéter le dosage de la TSH ou l’échographie.

Échographie de la thyroïde pendant la consultation

L’échographie de la thyroïde est indolore, ne nécessite aucune préparation et permet d’évaluer la taille et la structure de la glande, ainsi que la présence de nodules. Lorsque l’endocrinologue la réalise lui-même pendant la consultation, il peut immédiatement mettre l’image en relation avec les symptômes et les résultats des analyses sanguines, et discuter de la suite de la prise en charge. Chez ProfessMed, une consultation d’endocrinologie avec échographie de la thyroïde est proposée.

Quand faire examiner sa thyroïde ?

L’examen de base pour évaluer le fonctionnement de la thyroïde est le dosage de la TSH dans le sang. Il est conseillé de le réaliser notamment en cas de symptômes pouvant évoquer un trouble du fonctionnement de la thyroïde, d’antécédents familiaux de maladies thyroïdiennes, d’autres maladies auto-immunes, ainsi que lors d’un projet de grossesse. La nécessité d’examens complémentaires, tels que fT4, fT3, anticorps ou échographie, est décidée par le médecin.

Hormones et poids corporel

La prise de poids résulte rarement uniquement de troubles hormonaux, mais ceux-ci peuvent parfois jouer un rôle — par ex. l’hypothyroïdie, le syndrome des ovaires polykystiques ou, beaucoup plus rarement, un excès de cortisol. L’endocrinologue aide à évaluer si les variations de poids ont une origine hormonale et quels examens il convient de réaliser, et lorsque la cause est autre, il indique les étapes suivantes.

Comment se préparer à la consultation ?

Pour une consultation en endocrinologie, il est utile d’apporter les résultats précédents des analyses de sang, les comptes rendus d’échographie, les comptes rendus d’hospitalisation, la documentation des traitements antérieurs ainsi que la liste des médicaments et compléments alimentaires pris. Il ne faut ni commencer ni arrêter un traitement hormonal de sa propre initiative sur la seule base d’un résultat d’examen isolé. Chez ProfessMed, la consultation d’endocrinologie permet d’évaluer les symptômes, de planifier les examens nécessaires et d’adapter la prise en charge à la situation конкретe du patient.