Søvnløshet – når bør man oppsøke en psykiater?

Søvnløshet betyr ikke alltid psykisk sykdom, men vedvarende søvnvansker, angst, nedstemthet eller økende tretthet krever medisinsk vurdering.

Søvnløshet kan vise seg som vansker med å sovne, hyppige oppvåkninger om natten, for tidlig oppvåkning om morgenen eller en følelse av søvn som ikke gir restitusjon. Kortvarige søvnproblemer oppstår ofte i perioder med stress, endret døgnrytme, sykdom eller overbelastning. Hvis vanskene derimot vedvarer, kommer tilbake og påvirker funksjonsevnen i løpet av dagen, er det verdt å se på dem som et medisinsk problem, og ikke bare som en «dårlig periode».

Det er verdt å oppsøke psykiater når søvnløsheten ledsages av kronisk angst, nedstemthet, tap av energi, irritabilitet, konsentrasjonsvansker, panikkanfall, tvangstanker, en følelse av indre spenning eller en tydelig forverring av den daglige fungeringen. Konsultasjon er også anbefalt når pasienten begynner å bruke alkohol, beroligende legemidler eller sovemidler regelmessig uten oppfølging fra lege for å kunne sovne. Selvmordstanker, en følelse av å miste kontrollen over egen atferd eller psykotiske symptomer krever særlig rask hjelp.

Søvnløshet kan ha mange årsaker. Den kan være knyttet til angstlidelser, depresjon, bipolar lidelse, kronisk stress, smerter, sykdommer i skjoldbruskkjertelen, søvnapné, brukte legemidler, rusmidler eller en uregelmessig søvn- og døgnrytme. Derfor bør diagnostikken ikke begrenses utelukkende til spørsmålet om «hvilket sovemiddel man skal bruke». Det er viktig å avklare hvorfor søvnen har blitt dårligere, og om søvnløsheten er et symptom på et annet helseproblem.

Under konsultasjonen spør psykiateren om hvor lenge søvnløsheten har vart, døgnrytmen, når du sovner og våkner, om du tar lur, bruker rusmidler, har kroniske sykdommer, hvilke legemidler du bruker, samt om psykiske symptomer. Noen ganger kan en søvndagbok ført i 1–2 uker være til hjelp. Behandlingen kan omfatte psykoedukasjon, arbeid med søvnvaner, behandling av den underliggende sykdommen, psykoterapi og i utvalgte situasjoner også farmakoterapi. Sovemedisiner bør ikke betraktes som den eneste eller automatiske løsningen.

Det er lurt å forberede en liste over medisiner og kosttilskudd, informasjon om bruk av rusmidler, en beskrivelse av den vanlige søvnrytmen og symptomene som oppstår på dagtid før timen. Det er også viktig å angi hvor lenge problemet har vart, og hva som gikk forut for det. Hos ProfessMed kan en psykiatrisk konsultasjon bidra til å vurdere om søvnløsheten henger sammen med psykiske lidelser, stress, medikamentell behandling eller andre faktorer som krever videre utredning.