Psykiater, psykolog, psykoterapeut – hvem bør du oppsøke?

Terminologien kan være forvirrende. Vi forklarer forskjellene mellom spesialister innen psykisk helse og gir råd om når du bør velge hvem.

Innen psykisk helse arbeider flere grupper spesialister, og deres kompetanse blir ofte forvekslet. En psykiater, en klinisk psykolog og en psykoterapeut kan arbeide med pasienter som melder om lignende utfordringer, men rollene deres er ikke de samme. Å forstå disse forskjellene gjør det lettere å velge riktig diagnostisk og terapeutisk forløp, særlig når symptomene gjelder humør, angst, konsentrasjon, søvn, relasjoner, stressbelastning eller vansker i daglig fungering.

En psykiater er en lege med spesialisering i psykiatri. Det betyr at vedkommende kan vurdere pasientens psykiske tilstand i en medisinsk kontekst, diagnostisere psykiske lidelser, rekvirere nødvendige undersøkelser, skrive ut legemidler og følge opp medikamentell behandling. En psykiatrisk konsultasjon er særlig viktig ved mistanke om depresjon, angstlidelser, ADHD, bipolar lidelse, psykose, søvnforstyrrelser, uttalte somatiske symptomer med mulig psykisk årsak, eller når symptomene i betydelig grad gjør arbeid, studier, relasjoner og daglig fungering vanskelig. Psykiateren kan også anbefale psykoterapi eller psykologisk utredning som en del av det videre behandlingsforløpet.

En klinisk psykolog er en spesialist innen psykologi. Vedkommende arbeider med vurdering av pasientens psykiske, emosjonelle og kognitive fungering. En klinisk psykolog kan gjennomføre psykologisk utredning, utføre psykologiske og nevropsykologiske tester og vurdere blant annet oppmerksomhet, hukommelse, eksekutive funksjoner, symptomtyngde samt hvordan pasienten fungerer på ulike livsområder. En klinisk psykolog er ikke lege og forskriver ikke medisiner. Rollen er særlig viktig når det er behov for en grundig psykologisk vurdering, for eksempel ved diagnostisering av ADHD hos voksne, kognitive vansker, stemningslidelser, angstlidelser eller følger etter nevrologiske sykdommer.

En psykoterapeut driver psykoterapi, det vil si en strukturert behandlingsform basert på regelmessige samtaler og arbeid med bestemte psykiske vansker. En psykoterapeut kan være psykolog, lege eller en person med annen høyere utdanning som har fullført eller er i gang med spesialisert psykoterapiutdanning. Psykoterapi kan være til hjelp blant annet ved angstlidelser, depresjon, relasjonsvansker, spiseforstyrrelser, stressreaksjoner, traumatiske erfaringer og langvarige emosjonelle problemer. En psykoterapeut forskriver ikke legemidler, med mindre vedkommende samtidig er lege med de nødvendige fullmaktene.

I mange situasjoner gir samarbeid mellom flere spesialister de beste resultatene. For eksempel kan en psykiater stå for den farmakologiske behandlingen, en klinisk psykolog gjennomføre en grundig diagnostisk utredning, og en psykoterapeut hjelpe pasienten i det langsiktige arbeidet med symptomer, atferdsmønstre og emosjonsregulering. Ikke alle pasienter trenger alle disse formene for hjelp samtidig, derfor bør valg av behandlingsforløp avhenge av typen symptomer, hvor alvorlige de er, hvor lenge de har vart, og hvilken innvirkning de har på hverdagslivet. Hos ProfessMed kan pasienten benytte seg av konsultasjoner med spesialister innen psykisk helse og tilpasse videre oppfølging til sitt kliniske problem.