Tidlig diagnostikk i revmatologi
Tiden fra de første symptomene til diagnosen stilles, er avgjørende ved revmatiske sykdommer. Rask intervensjon kan forebygge varige leddskader.
Revmatiske sykdommer er en bred gruppe lidelser som kan omfatte ledd, knokler, muskler, sener, hud, blodårer og indre organer. Noen av dem har autoimmun eller inflammatorisk årsak, slik som revmatoid artritt, systemisk lupus erythematosus, ankyloserende spondylitt eller psoriasisartritt. Tidlig diagnose er svært viktig, fordi ubehandlet kronisk betennelse kan føre til smerter, redusert bevegelighet, leddskader og svekket funksjon i hverdagen. Ved inflammatoriske sykdommer er målet med behandlingen ikke bare å redusere plagene, men også å begrense sykdomsutviklingen.
En revmatologisk konsultasjon bør først og fremst vurderes ved symptomer som tyder på en inflammatorisk årsak til plagene. Dette omfatter vedvarende leddsmerter, hevelse i ett eller flere ledd, varmefølelse rundt leddet, morgenstivhet som vanligvis varer i mer enn 30 minutter, smerter som bedres ved bevegelse, samt tilbakevendende muskel- og skjelettplager uten klar årsak. Også unormale blodprøveresultater, som forhøyet senkningsreaksjon (SR) eller CRP, er av betydning, særlig dersom de ledsages av symptomer fra leddene. Ikke alle leddsmerter betyr revmatisk sykdom — noen plager skyldes overbelastning, skade eller degenerative forandringer — derfor er legens vurdering viktig.
Revmatologisk diagnostikk begynner med en grundig sykehistorie og klinisk undersøkelse. Legen vurderer hvor smerten er lokalisert, hvor lenge symptomene har vart, om det foreligger hevelse, bevegelsesutslag, morgenstivhet, samtidige sykdommer samt forekomst av lignende lidelser i familien. Avhengig av den kliniske mistanken kan det bestilles laboratorieprøver, blant annet senkningsreaksjon (SR), CRP, revmatoid faktor (RF), anti-CCP-antistoffer eller ANA. Bildediagnostiske undersøkelser, som ultralyd av ledd, røntgen og i utvalgte tilfeller MR, kan også være nyttige. Prøveresultatene bør alltid tolkes i sammenheng med symptomene, fordi antistoffer alene eller forhøyede betennelsesparametere ikke automatisk er tilstrekkelig for å stille en diagnose.
Ved enkelte inflammatoriske sykdommer, særlig ved revmatoid artritt, kan tidlig oppstart av sykdomsmodifiserende behandling, det vil si DMARD, begrense betennelsesaktiviteten og redusere risikoen for varig leddskade. Behandlingen tilpasses individuelt med hensyn til diagnose, sykdomsaktivitet, prøveresultater, samtidige sykdommer og behandlingens sikkerhet. Revmatologisk konsultasjon er spesielt anbefalt når smerter og stivhet i leddene vedvarer, kommer tilbake, omfatter flere ledd eller ledsages av hevelse og forhøyede betennelsesmarkører.