Wie erkennt man ADHS bei Erwachsenen?
Konzentrationsschwierigkeiten, Impulsivität und Probleme mit der Organisation können ihre Ursache in ADHS haben – einer Störung, die oft bis ins Erwachsenenalter unerkannt bleibt.
ADHS, also die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, ist eine neurologische Entwicklungsstörung. Das bedeutet, dass ihre Symptome bereits in der Entwicklungsphase beginnen, aber nicht immer mit dem Ende der Kindheit verschwinden. Bei einem Teil der Betroffenen bestehen die mit ADHS verbundenen Schwierigkeiten auch im Erwachsenenalter fort, auch wenn sie sich dann weniger eindeutig zeigen können als bei Kindern. Erwachsene Patientinnen und Patienten weisen nicht immer eine sichtbare motorische Hyperaktivität auf – häufiger berichten sie über chronische Probleme mit Konzentration, Organisation, Planung und Impulskontrolle.
Wie äußert sich ADHS bei Erwachsenen?
ADHS bei Erwachsenen kann die berufliche, familiäre und soziale Funktionsfähigkeit beeinträchtigen. Zu den typischen Schwierigkeiten gehören das Aufschieben von Aufgaben, Probleme beim Abschließen begonnener Aktivitäten, das Verlieren wichtiger Dinge, das Vergessen von Terminen, Schwierigkeiten, Ordnung zu halten, sowie das Gefühl ständiger Anspannung oder innerer Unruhe. Manche Betroffene erleben zudem impulsive Entscheidungen, unterbrechen andere, haben Schwierigkeiten, geduldig zu warten, oder reagieren schnell frustriert. Einzelne Symptome allein bedeuten jedoch noch kein ADHS — entscheidend sind ihr Fortbestehen über einen längeren Zeitraum, ihre Ausprägung und ihr Einfluss auf das tägliche Leben.
Die Symptome von ADHS werden üblicherweise in zwei Gruppen eingeteilt. Zu den Symptomen der Aufmerksamkeitsstörung gehören unter anderem leichte Ablenkbarkeit, Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit bei weniger interessanten Aufgaben aufrechtzuerhalten, Flüchtigkeitsfehler, Probleme bei der Arbeitsorganisation und Planung, das Vergessen alltäglicher Angelegenheiten sowie das Vermeiden von Aufgaben, die längere geistige Anstrengung erfordern. Hyperaktivität und Impulsivität äußern sich bei Erwachsenen häufiger als innere Unruhe, Schwierigkeiten beim Abschalten, übermäßiges Reden, anderen ins Wort fallen oder vorschnelle Entscheidungen.
Viele Menschen mit ADHS beschreiben außerdem Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation — rasche Ungeduld, Reizbarkeit oder starke Reaktionen auf Kritik — sowie beim Zeitmanagement. Charakteristisch kann auch das Phänomen des Hyperfokus sein: völliges Aufgehen in einer interessanten Aufgabe bei gleichzeitigen Schwierigkeiten, sich an Routineangelegenheiten zu machen.
Warum wird ADHS manchmal erst im Erwachsenenalter erkannt?
Viele Erwachsene mit nicht diagnostiziertem ADHD entwickeln über Jahre eigene Kompensationsstrategien. Dazu können starre Aufgabenlisten gehören, Arbeiten unter dem Druck der letzten Minute, das Vermeiden bestimmter Pflichten oder eine übermäßige Abhängigkeit von der Hilfe nahestehender Menschen. Solche Mechanismen funktionieren mitunter lange Zeit, können aber bei höherer beruflicher Belastung, einem Arbeitsplatzwechsel, dem Beginn eines Studiums, der Elternschaft oder verstärktem Stress nicht mehr ausreichen. Dann beginnen die Symptome, die zuvor teilweise verdeckt waren, das tägliche Funktionieren deutlich stärker zu beeinträchtigen.
ADHS-Symptome im Erwachsenenalter überschneiden sich häufig mit anderen Problemen wie Angststörungen, Depression, Schlafstörungen oder Substanzmissbrauch. Manchmal sind gerade diese Schwierigkeiten der erste Grund für einen Termin beim Spezialisten, und ADHS zeigt sich erst im Verlauf der Diagnostik. Andererseits können Konzentrationsprobleme auch auf chronischen Stress, Erschöpfung oder gedrückte Stimmung zurückgehen — deshalb ist eine sorgfältige Abgrenzung so wichtig.
Wie läuft die ADHS-Diagnostik bei Erwachsenen ab?
Die Diagnostik von ADHD bei Erwachsenen erfordert eine umfassende Beurteilung. Es gibt weder eine einzelne Labor- oder Bildgebungsuntersuchung noch einen einzelnen psychologischen Test, der ADHD allein bestätigen oder ausschließen kann. Entscheidend sind eine ausführliche psychiatrische Anamnese, die Analyse der aktuellen Symptome, die Beurteilung der Funktionsfähigkeit in verschiedenen Lebensbereichen sowie die Rekonstruktion der Entwicklungsgeschichte, einschließlich der bereits in der Kindheit vorhandenen Symptome. Je nach klinischer Situation können auch eine neuropsychologische Untersuchung sowie die Abklärung anderer möglicher Ursachen der Schwierigkeiten hilfreich sein, etwa Schlafstörungen, Angststörungen, Depressionen oder stressbedingte Überlastung.
Hilfreich für die Diagnostik sind Informationen aus der Kindheit: Schulzeugnisse mit Beurteilungen der Lehrkräfte, Schilderungen von Eltern oder Geschwistern sowie Beobachtungen nahestehender Personen aus dem Erwachsenenleben. Es lohnt sich, diese vor dem Termin bereitzulegen. Die psychologische Untersuchung kann Fragebögen, Tests der Aufmerksamkeit und der exekutiven Funktionen sowie eine Persönlichkeitsdiagnostik umfassen, die es ermöglicht, andere mögliche Ursachen der Schwierigkeiten zu berücksichtigen.
Was bringt die Diagnose?
Eine ADHS-Diagnose im Erwachsenenalter ermöglicht es oft, langjährige Schwierigkeiten mit anderen Augen zu sehen und sie besser zu verstehen. Das Vorgehen wird individuell festgelegt — es kann Psychoedukation, Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, das Erlernen praktischer Organisationsstrategien sowie, wenn angezeigt, eine medikamentöse Behandlung durch einen Psychiater umfassen.
ADHS bei Frauen
Bei Frauen verläuft ADHS häufiger mit überwiegender Aufmerksamkeitsstörung als mit Hyperaktivität, und die Schwierigkeiten werden oft jahrelang auf Zerstreutheit, Angst oder Erschöpfung zurückgeführt. Viele Frauen kompensieren die Symptome intensiv, z. B. durch Perfektionismus und übermäßige Kontrolle, was zu chronischer Müdigkeit und gedrückter Stimmung führen kann. Es kommt vor, dass eine Frau erst nach der Diagnose ihres Kindes beginnt, bei sich selbst ADHS zu vermuten.
Wie bereiten Sie sich auf die Diagnostik vor?
Vor dem Termin ist es sinnvoll, die wichtigsten Schwierigkeiten und die Situationen, in denen sie auftreten, aufzuschreiben und Informationen über die Schulzeit zu sammeln — Zeugnisse, Beurteilungen, Erinnerungen der Eltern. Hilfreich ist auch eine Liste der eingenommenen Medikamente und Angaben zum Schlaf; wenn Sie bereits psychiatrisch oder psychologisch behandelt wurden, bringen Sie bitte die bisherigen Unterlagen mit.
ADHS-Diagnostik bei ProfessMed
In der medizinischen Einrichtung ProfessMed wird die Diagnostik von ADHS bei Erwachsenen von einem Team aus Psychiater und Neuropsychologe durchgeführt. Dieser Ansatz ermöglicht es, sowohl die klinischen Symptome als auch die kognitive Funktionsfähigkeit des Patienten zu betrachten. Ziel der Diagnostik ist nicht nur die Stellung einer Diagnose, sondern auch die Klärung der Ursachen der geschilderten Schwierigkeiten und die Festlegung des am besten geeigneten Vorgehens. Weitere Informationen zum diagnostischen Ablauf bei ADHS sowie zu verfügbaren Terminen erhalten Sie auf der Fachbereichsseite oder durch Kontaktaufnahme mit der Anmeldung der medizinischen Einrichtung ProfessMed.